三菱ギャランの名車としての魅力と歴史

Dセグメントに属する三菱自動車の乗用車。日本では1969年から2005年まで8代にわたり生産・販売された他、北米やアジア市場では日本にはない9代目モデルが2013年まで販売されていた。また、日本では2007年販売型の国外向けランサーに相当する車両がギャランフォルティスとして2007年8月から2015年3月まで販売されていたほか、2015年から2017年まではブルネイでギャランフォルティススポーツバックに相当するモデルがギャランの車名を名乗っていた。

1969年12月、「コルトギャラン」の名で発売。コルト1500の後継となる新型4ドアセダンとして、「ギャラン」のサブネームが初めて与えられた。エクステリアデザインはジョルジェット・ジウジアーロが提案したデザイン案を参考に三橋慎一を中心とした社内チームによって仕上げられた[1]。当時としては流行の先端をいく“ダイナウェッジライン”を採用した斬新なスタイルが評判を呼び、大ヒットとなった。前面は角型2灯スタイルを採用。1.3 LSOHCエンジン (4G30) を積んだAIシリーズと1.5 L SOHCエンジン (4G31) のAIIシリーズの2本立が基本で、それぞれ4車種、3車種、合計7車種のバリエーションで構成された。のちにエステートバンの前身である「エステートV」も登場する (3ドアと5ドアの2種類) 。スペシャリティーカーのギャランGTOは1970年に発売された。

1970年5月 2ドアハードトップ追加。1.5 LのAIIシリーズに設定されカスタム/カスタムL/GSの3グレード。カスタムLにはAT車も設定された。そのスタイリッシュなシルエットが好評で迎えられ、やがて対米輸出も行われた。

1973年6月登場。「コルト」の冠が外れて「ギャラン」の単独ネームとなり、車体も大型化された。通称は「ニューギャラン」。ボディ形状は4ドアセダン・2ドアハードトップ・5ドアライトバンの3種。バンのサブネームは「エステートバン」に改称。

エンジンは16Lから引き継いだ1,600 ccサターン (4G32) と、新開発の1,850 ccおよび2,000 ccのアストロン2種 (前者が4G51、後者が4G52) を搭載。1600には通常のガソリンエンジンの他、EMAOと称するサーマルリアクター付排気ガス対策仕様のCA-II (排気ガス規制自体には適合していなかった)、タクシー用LPG仕様の3種に細分化される。1850と2000にはシングルキャブとツインキャブがそれぞれ用意され、合計7種のエンジンラインナップがあった。

デザインは先代のイメージを引き継ぎつつも曲面を多用したものになり、ボディサイズも大幅に拡大。ホイールベースは先代と同じ数値 (2,420 mm) ながら同年2月に発売されたランサーとの棲み分けから、居住性を重視した内容になっていた。足回りのセッティングもソフトにされた結果、先代にあった走りのイメージは大幅に薄れてしまった。ただし、当時の日本車で流行した曲面を多用したデザインは採用せず、セダン・ハードトップ共に後方視界が良かった。また、伝統のチルトステアリングのほかにランバーサポートを初採用し、適切なシートポジションが取れることをカタログや広告などで謳っていた。

しかし、初代と比べてデビュー当初からインパクトに欠けていたため、売上は芳しいものではなく、加えて発売直後に起こったオイルショックにより、ニューギャランの販売台数は壊滅的な打撃を受けた。

三菱ギャランは、特に1970年代から1980年代にかけて、モータースポーツの世界で際立った存在感を示しました。様々なレースカテゴリーで培った技術と経験は、ギャランの市販モデルにも影響を与え、優れた性能を実現しました。特にラリー競技においては、ギャランは数々のタイトルを獲得し、その名声を不動のものとしました。代表的なモデルには、三菱ギャランVR-4やEvoがあり、これらは高い信頼性と卓越したハンドリング性能を誇りました。 また、ギャランは単なるレースカーとしてだけでなく、一般道でも楽しめるスポーティなセダンとしても、多くの人々に支持されてきました。ギャランの革新的な技術は、自動車業界にも影響を与え、その後のモデルにも続く大きな足跡を残しています。レーシングスピリットを色濃く反映したデザインや性能は、今なお多くのドライバーの心を掴んで離さないのです。

教習車仕様には北米仕様と同一の大型バンパー、およびエンジン回転計 (タコメーター) を標準で装備しており、クラッチ操作においてエンジン回転を目安にしやすく初心者には好評であった。

なお、歴代のギャランシリーズで最も販売台数が多かったのはこの3代目 (初代ギャランΣ) である。そのヒットは当時の三菱自動車を業界3位へ躍進させるきっかけになった。また三菱のイニシャル“M”を模したエンブレムは、このモデルから始まった。

三菱ギャランは、その歴史と共に多くのファンに愛される名車です。1969年に初代モデルが登場して以来、ギャランはスポーティなデザインと優れたパフォーマンスで知られ、特に1970年代から1980年代のモデルは革新性とスタイリングの面で高く評価されました。また、ギャランはセダン、ワゴン、クーペなど多様なボディスタイルを展開し、時代の変化にも柔軟に対応しています。これにより、さまざまなライフスタイルやニーズに応えることができました。レースでも数々の成功を収めたギャランは、自動車業界において特別な地位を確立しています。近年、クラシックカーとしても人気を集めており、その魅力は色あせることがありません。未来に向けても、ギャランの伝説は続いていくことでしょう。今後も多くの自動車愛好家を魅了し続けることでしょう。